Церковь Святой Софии, более известная как Айя-София (Άγια Σοφία) на греческом языке, Святилище Софии на латыни, и Аясофья или Ая Софья на турецком языке, является бывшей византийской церковью и бывшей Оттоманской мечетью в Стамбуле. Теперь Айя-София является музеем и официально признана одним из самых больших зданий мира.
Архитектура Айя-Софии выполнена в классическом стиле. Осново здания – прямоугольник, 230 футов (70 м) в ширину и 246 футов (75 м) в длину. Вся его область покрыта центральным куполом диаметром 102 фута (31 м), который немного меньше купола в Пантеоне в Риме.
Главный купол продолжают четыре вогнутых треугольных раздела каменной кладки, которые решают проблему нахождения круглого купола на прямоугольной основе. Каждый такой раздел украшают серафимы. В итоге, кажется будто купол стоит на четыре больших арках.
С западной и восточной стороны арочные своды расширены полусводами. На стенах с каждой стороны расположено по 12 больших окон, составляющих собой два ряда, семь окон в нижнем и пять в верхнем.
Все внутренние поверхности выложены зеленым и белым мрамором, фиолетовым порфиром и золотой мозаикой. С внешней стороны можно ясно увидеть массивность куполов и всего здания.
Исламская каллиграфия, нанесенная на главный купол в 19-ом столетии, остается в месте и добавляет религиозный контраст с христианскими мозаиками.
Когда Айя-София использовалась в качестве храма, и для христиан и затем для мусульман, центром здания был Ист-Энд, это место непосредственно напротив входа, потому что христианские церкви традиционно ориентируются на восток, а мусульмане всегда обращаются к Мекке, которая находится к юго-востоку от Стамбула. Таким образом, большая часть интересных достопримечательностей сгруппирована именно в этой области огромного здания Айя-Софии.
Большая автономная лестница находится направо кафедры проповедника, с которой совершались проповеди. Налево от не расположена ложа великого султана, построенная братьями Fossati, которые восстанавливали Айя-Софию в 1800-ых годах.
Подняв глаза, вы увидите, что великолепная мозаика изображает Девственницу и Ребенка, а справа, частично поврежденная мозаика, Архангела Гавриила. Гавриил раньше переходил в мозаику и изображением Архангела Михаила с другой стороны апсиды, но это теперь она почти полностью разрушена.
Самые известные из мозаик Айя-Софии находятся на верхнем этаже в галереях. Когда Айя-София была мечетью, в галереях было место, где во время службы могли находиться женщины.
Самую известную мозаику называют Мозаикой Deësis, и это первое, что вы увидите приехав в Айя-Софию. Вы войдете в южную галерею через так же очень известную мраморную дверь. Она изображает торжествующего и Христа между Девой Марией и Иоанном Крестителем.
