В 1955 преподобный Роберт Шуллер и его жена Арвелла покинули родной штат Айова и уехали на запад по трассе 66 в Калифорнию. За 500$ Шуллер проводил еженедельные службы в довольно необычном месте – в театре в округе Ориндж.
Он проповедовал с крыши закусочной, в то время как его жена играла на электронном органе, установленном на трейлере. Поначалу его высмеивали за проповедование Слова Господня в месте, более знакомом влюбленным подросткам, но вскоре еженедельные проповеди Шуллера стали очень популярны.
Вдохновленный своим наставником доктором Норманом Винсентом Пилом (автором Власти Позитивного мышления), Шуллер стал известным последователем его учения – он сосредотачивался не на грехе, а на надежде, поддержке и хороших вещах, которые его слушатели могут сделать для Бога и для других.
Этот успех наконец позволил Шуллеру построить надлежащую церковь. Он собирался оставить старое место, но преимущества уличных служб скоро стали очевидными: в частности, больным там было удобнее, чем на церковной скамье.
Таким образом, преподобный Шуллер ввел в эксплуатацию уникальную новую церковь. С помощью знаменитого архитектора Ричарда Неутру он построил здание, приспособить и для традиционных служб, и для уличных. Гарден-Гров Коммунити-Драйв был построен в 1962 году и стоил $3 миллионов. В церкви работают электронные двери25 футоввысотой, которые Шуллер открывал для проповедей воскресными утрами.
Поощренный Билли Грэмом взять свое вещание на радио, Роберт Шуллер начал транслировать еженедельный “Час Бога” на весь Лос-Анджелес в 1970 году. В течение всего нескольких лет программа стала национальной, и церковь Гарден-Грова скоро стала слишком маленькой для быстро растущей аудитории.
Чтобы разместить намного более многочисленную конгрегацию и создать студию для телепрограммы, Шуллер уполномочил архитектора Филипа Джонсона построить новую церковь. Основное требование преподобного, основанное на его воспоминаниях об уличных службах в 50-е годы, – чтобы стены были полностью стеклянные. Это не было сделано, так как округ Ориндж известен своими землетрясениями, но Джонсон придумал дизайн, которым все восхищались.
Повторяющая Хрустальный Собор, новая стеклянная церковь была освящена Робертом Шуллером в 1980 году. Десять лет спустя, в годовщину освящения, была построена чудесная колокольня (также разработанная Филипом Джонсоном).
