Военная история древнего Китая прослеживается от начала 1500 до н.э. Развитие этой вооруженных сил началось с этой эры и продолжилось без остановки. Даже в древние времена армия Китая была очень хорошо развита и использовала многие изобретений и открытия, такие как порох и огнестрельное оружие, или компаса. Оружие древнего Китая было самым передовым.
История Китая обычно делится историками согласно эрам, которыми являются древний Китаем, Имперский Китай и Современный Китай (с 1912 года до настоящего момента).
Фактическая постоянная армия китайской империи была сформирована впервые в течение эры пяти Императоров. В истории Китая правители этой эры, как предполагают историки, возможно были лишь мифами. Следовательно, данные о сражениях или войнах этого периода, не могут приниматься как факт.
Самым первым, зарегистрированным сражением в древнем Китае было Сражение, которое имело место в 26-ом столетии до н.э. Фактическое местоположение этого сражения спорно. Сражение имело место между силами императора Хуан Ди (также известный как Желтый Император) и племя Шеннонг.
Вторым сражением, которое имело место в эту эру, было Сражение Жулоу, где император Хуан Ди одержал победу над Ши Ю. Ши, часто рассматривали как божество, которое боролось с императором Хуан Ди. Эти сражения были зарегистрированы в отчетах Сыма Цяня, историка, который написал ряд отчетов, более известных как «Отчеты Великого Историка. Однако, такие факты как численность армий, жертв или используемого оружия, остаются неизвестны.
Ся и династия Шан были начальными династиями древнего Китая. Во время правления правителей Шана вооруженные силы состояли в основном из колесниц. Место раскопок в Аньяне, который был столицей во времена Бронзового века династии Шан, указывает на доминирующее использование колесниц и бронзового оружия. Династия Шан была сменена династией Чжоу, которая привела к началу новой эры войн в древнем Китае. В это время все большую популярность приобретала феодальная система правления.
В течение эры династии Чжоу вооруженные силы были организованы в три подразделения. Пехота была преобладающе вооружена кинжалами, топорами и копьями. Колесницы обычно перевозили важных и более квалифицированных воинов, феодалов, чиновников, или даже самого императора. Использование колесниц постепенно снизилось после того, как в 4-ом столетии до н.э. были введены арбалеты. Важность арбалетов и отдаленного боя, с использованием стрельбы из лука была очень велика.
Количество войн увеличивалось, что привело к так называемому периоду Враждующих государств, а также началу периодов, известных как Имперский Период или Период Имперского Китая. Появилось понятие военной осады, армия королевства развивала спецслужбы и шпионские организации. Так же широко развивалось военное строительство, такое как Великая китайская стена.
